Točka 2 – Vidikovac iznad mlinova u kanjonu Rječine
Iznad divljeg kanjona Rječina, između brda Katarina i Trsat, nalazi se vidikovac koji otkriva jednu od najmoćnijih panorama riječkog zaleđa.
Ovo područje nije samo prirodni kanjon, nego i povijesno iznimno važan pristupni koridor gradu Rijeci. Upravo u širem prostoru iznad kanjona nalaze se i Banjska vrata, povijesna ulazna točka u gradski prostor, kroz koju se kroz stoljeća kontrolirao ulazak prema Rijeci iz unutrašnjosti. Taj prolaz bio je dio sustava nadzora i regulacije kretanja, gdje se jasno znalo gdje se ulazi u “gradski prostor”, a gdje završava njegova kontrolirana zona.
S jedne strane uzdižu se Utvrda Katarina A i Utvrda Katarina B, dio obrambenog sustava koji je nadzirao kanjon i sve prilaze gradu iz zaleđa. Njihova pozicija nije slučajna – zajedno s prostorom Banjski vrata činile su širi obrambeni i kontrolni sustav koji je štitio Rijeku.
Nasuprot njima, na brdu Trsat, dominira Trsatska gradina – jedna od najpoznatijih i najposjećenijih povijesnih lokacija u Rijeci. Zbog svoje strateške pozicije stoljećima je služila kao ključna točka nadzora nad Rječina, kanjonom i svim pristupima gradu. Danas je popularna turistička lokacija, ali tek iz ove perspektive iznad mlinova i Banjski vrata postaje jasno koliko je njezin položaj bio vojno važan.
Duboko ispod, u kanjonu, nekada je radio čitav niz mlinova koji su koristili snagu rijeke – među poznatijima bio je Mlin Žakalj. Danas više nijedan nije aktivan, a tok Rječina često djeluje slabiji nego nekad.
Razlog tome je suvremeno upravljanje vodom. Tijekom 20. stoljeća izgrađene su akumulacije i sustavi vodoopskrbe, pa se veliki dio vode kontrolira i preusmjerava. Zbog toga je prirodni, snažni tok koji je pokretao mlinove znatno smanjen. Ipak, nakon obilnih kiša ili ispuštanja vode, rijeka ponovno pokaže svoju punu snagu i podsjeti na nekadašnju moć.
Nekada se rijeka prelazila preko gaza, a u trenucima visokog vodostaja prolaz je bio nemoguć. Danas nova šetnica i most omogućuju siguran prijelaz i potpuno drugačiji doživljaj ovog prostora.
Ovo je točka gdje se jasno spajaju tri ključna elementa: Banjska vrata kao povijesni ulaz u grad, fortifikacije na Katarini i Trsatska gradina, te sama Rječina – i gdje postaje potpuno jasno kako je teren oblikovao obranu i razvoj Rijeke.